本书为水利部2021—2022年水文化工作重点任务，基于重庆市社会科学规划项目（2015YBGL116）阶段性成果编写而成。全书以人类文明发展和流域文化变迁为线索，以“水”为核心，重点梳理、发掘水文化遗产中对人类社会发展具有里程碑意义的文化现象和文化符号，将人类可持续生存发展理念纳入优秀水文化传承与现代化建设反思，具有普适性教育意义。

本书同步配套在线精品课程“文明在水之洲”和一体化数字资源，适合高等院校开设跨校、跨专业通识教育课程使用，以及行业企业职工职业素养培训使用。